É uma terapia manual para aliviar a retenção de líquidos, indispensável no tratamento de algumas patologias edematosas, pois ela trabalha potencialmente o sistema linfático. Drenagem não é massagem, é tratamento. Se aplica movimentos suaves e superficiais, cuja função é drenar os liquidos excedentes. Uma boa drenagem só vai ser efetiva se respeitar a velocidade (lenta), a pressão (leve), o sentido da linfa e o ritmo.

A execução da drenagem linfática deve seguir e analisar a localização dos principais linfonodos e suas vias de evacuação. As manobras podem ser bracelete, bombeamento, círculo fixo ou movimento ondulatório, todas realizadas em direção a esses linfonodos.

A técnica não deve causar dor, nem hematomas e as sessões devem ser feitas até que o edema diminua ou desapareça por completo.